Неформальная занятость наносит ущерб обществу несколькими способами. Она уменьшает налоговые отчисления в государственный и региональный бюджеты.

Работники без официального оформления не получают гарантированный минимум зарплаты. У них нет медицинского, социального и пенсионного обеспечения. При потере работы они не могут получить пособие по безработице в полном размере.

Неформальные трудовые отношения вызывают эмоциональную нестабильность и тревожность у работников. Люди не уверены в своём будущем. Это формирует неблагополучный социальный слой в обществе.

Ранее работа без договора давала более высокие доходы, считают эксперты. В последнее время теневая занятость стала альтернативой безработице. Особенно это касается работников со средним профессиональным образованием.

Частичная теневая занятость («серая зарплата») широко распространена в России. Работодатель указывает в договоре зарплату не выше прожиточного минимума. Остальную часть выплачивает наличными, чтобы уйти от налогов.