С самого начала гражданского противостояния в Сирии весной 2011 года Россия оказывала дипломатическую поддержку Башару Асаду, блокируя совместно с КНР в Совете безопасности ООН проекты антисирийских резолюций западных и арабских стран, предполагавшие наложение санкций, либо даже военную интервенцию против правительства Башара Асада. Россия поддержала сирийское правительство поставками оружия, военной техники и боеприпасов, а также обучением специалистов и представлением военных советников.